O caminho para entendermos os potenciais da Cannabis medicinal está no sistema endocanabinoide. Não seria exagero dizer que o corpo produz maconha da cabeça aos pés. Produzimos substâncias semelhantes às encontradas na planta. Do mesmo modo, diversos sistemas humanos possuem receptores adaptados para recebê-lo.
A primeira parte deste sistema são os endocanabinoides, moléculas produzidas pelo organismo de modo natural, que atuam como mensageiros. Entre os principais endocanabinoides estão a anandamida (AEA), associada ao controle do humor, apetite e prazer, e a 2-araquidonoilglicerol (2-AG), que atua na regulação da resposta imune e na proteção cerebral.
Assim, estas estruturas são quimicamente semelhantes aos fitocanabinoides, produzidos pela planta, como o canabidiol (CBD), tetrahidrocanabinol (THC), canabigerol (CBG), entre outros. Desta forma, quando absorvidos pelo organismo, os fitocanabinoides ajudam a ativar o sistema endocanabinoide. ajudam manter ou facilitar a homeostase, o equilíbrio físico e mental.
Na outra ponta do processo, os receptores canabinoides estão presentes na superfície das células em diversas partes do corpo. Podemos estes receptores são divididos em CB1 e CB2. Os receptores CB1 são encontrados principalmente no cérebro e sistema nervoso central e regulam funções como a coordenação, memória, humor e percepção da dor. Já os receptores CB2 estão presentes principalmente no sistema imunológico e nos tecidos periféricos, por isso estão mais envolvidos na resposta imune e anti-inflamatórias.
A medicina endocanabinoide já conhece os potenciais da Cannabis para o tratamento de diversas patologias, que vão desde doenças degenerativas, como Alzheimer e Parkinson, a dores crônicas, transtorno de ansiedade, entre outros. E ainda há muitos benefícios da maconha medicinal para serem descobertos.
